El osito Misha

Misha, nuestro protagonista  de hoy, fue la mascota de los Juegos Olímpicos de 1980, celebrados en Moscú, capital de Rusia (y entonces de la Unión Soviética).

No fue la primera mascota de unos Juegos, pues ese honor le correspondió a Waldi, el perrito salchicha que representó a los que se celebraron en Múnich, en 1972, pero sí se convirtió en el primer fenómeno de masas mundial, no ya de unos Juegos Olímpicos, sino de cualquier otro acontecimiento deportivo internacional de este calibre, ganándose además el cariño de niños y mayores dentro y fuera de las fronteras rusas.

Su imagen fue omnipresente durante la celebración de los Juegos, tanto en los recintos deportivos, como en las calles moscovitas. Fue un gran éxito de “merchandising” en todo el mundo. Su imagen fue multiplicada en todo tipo de objetos. Incluso tuvo su propia serie de dibujos animados, “El osito Misha” (titulo original: “Koguma No Misha” こぐまのミーシャ, producción japonesa de 1979, de 26 episodios de media hora cada uno de ellos).

Misha, diminutivo ruso de Miguel, cuyo nombre completo es Mikhail Potapych Toptygin, fue creada por el artista Victor Chizhikov, un aclamado ilustrador de libros infantiles.

El programa de la televisión soviética “Mundo Animal” pidió a sus espectadores ideas para la realización de una mascota para los Juegos. Se recibieron más de 40.000 cartas de toda la URSS, siendo la respuesta del oso la ganadora mayoritaria. El oso pardo ha sido históricamente la personificación gráfica de la Unión Soviética (y hoy de Rusia) y ha sido usado en cuentos tradicionales, poemas y canciones rusos.

Un grupo de diseñadores de la Unión de Artistas de la URSS trabajó en la realización de versiones, haciendo 60 diseños diferentes de la mascota.

Una encuesta realizada por el mismo programa, así como el diario deportivo “Deportes en la URSS” determinó la mascota ganadora del concurso. Chizhikov tomó seis meses para realizar 100 versiones de Misha, que fue presentada el 19 de diciembre de 1977.

Misha fue ampliamente utilizado en las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos. Durante la ceremonia de clausura pudo verse a Misha despedirse con lágrimas en su ojo, mientras volaba al espacio para siempre.

Fuentes:

• Informe Oficial de los Juegos Olímpicos de Moscú (en inglés), vía LA84 Foundation.
• Cute Little Creatures: Mascots Lend a Smile to the Games (Pequeñas criaturas monas: Las mascotas prestan una sonrisa a los Juegos), por Paula Welch. Olimpic Review No. 250/251, vía LA84 Foundation.
• Wikipedia, en inglés y en español.

Imágenes: (arriba) Informe Oficial de los Juegos Olímpicos de Moscú; (centro arriba) Las Series de Nuestra Vida: El Osito Misha; (centro abajo) Olimpiiskaia panorama, 1990, número 2, página 3, vía Wikipedia; y (abajo) Olympic Games Museum.

Publicado por Tomás